As imagens de satélite podem ajudar os agricultores pequenos a gerenciar os riscos climáticos na agricultura

A agricultura desempenha um papel importante no Brasil, onde boa parte de sua produção depende de fazendas familiares pequenas, que estão altamente expostas às flutuações climáticas e de preços. Se tomarmos o estado de Santa Catarina, que ocupa o sétimo lugar entre 26 estados brasileiros em termos de produção agrícola, 90 por cento da população rural são agricultores. São estas pessoas que enfrentam inundações na região costeira e secas no planalto ocidental. As inundações são as mais visíveis porque são amplamente divulgadas na imprensa, mas a seca é um problema muito mais grave para a produtividade agrícola. A maioria das fazendas em Santa Catarina são pequenas e a produção agrícola é irrigada principalmente pela chuva. Os riscos climáticos, portanto, desempenham um papel fundamental na variabilidade da produção e na renda dos agricultores.

Os agricultores já podem combater tais problemas através da diversificação de renda. Muitas vezes eles cultivam várias culturas com ciclos diferentes de crescimento e colheita. Quando ocorre uma seca, ela pode danificar algumas culturas, mas não durará o tempo suficiente para afetar todas as culturas. Muitos agricultores criam animais como uma rede de segurança contra os problemas do tempo. Felizmente, agora existem várias ferramentas para uma gestão adequada dos riscos e monitoramento de safra na produção agrícola. Incluem software agrícola, estações meteorológicas, diferentes tipos de sensores, mapa de produtividade, alarmes de pragas e detecção remota através de imagens aéreas ou de satélite.

A seca na agricultura geralmente resulta de um período prolongado de chuvas abaixo da média, muitas vezes acompanhadas de temperaturas acima da média. Tal clima é exacerbado pelas condições de seca e resulta na redução do armazenamento de umidade no solo, dos níveis de água subterrânea ou reservatórios, e do crescimento e produção das culturas.

O uso de imagens de agricultura via satélite pode ajudar os agricultores a reunir informações valiosas de diferentes tipos de índices de vegetação. Os índices analisam o estado geral das culturas e da biomassa, há muitos deles e cada um fornece informações diferentes. Todos eles trabalham da mesma maneira e têm o mesmo propósito.

O índice mais comumente usado para medir a seca é o índice de severidade da seca de Palmer (ISSP). Grandes valores de índice negativos indicam um déficit severo ou extremo na umidade média do solo.

Outro índice para monitorar o estado da água da cultura é o NDWI, o Índice de diferença normalizada da água. É utilizado para monitorar o equilíbrio hídrico de uma cultura e para identificar a deficiência de umidade e saturação da cultura. Este índice utiliza imagens de satélite verdes e quase infravermelhas.

A falta de água em diferentes estágios do crescimento da cultura pode afetar o rendimento da cultura de forma diferente. Por este motivo, a irrigação pode ser programada dependendo do estágio de crescimento da cultura.

Um novo índice de seca, o Índice das Condições Secas Agrícolas (ADCI), foi desenvolvido para combinar as diferentes variáveis hidrometeorológicas associadas com as secas agrícolas. Foi calculado aplicando fatores de ponderação à umidade do solo, à atividade da vegetação e aos dados de temperatura da superfície da terra que são usados para monitorar as secas agrícolas.

O Índice do estado vegetação(VHI) e o Índice Integrado de Seca por Microondas (IDI) também são usados para monitorar secas agrícolas em uma área que é administrada por agricultores individuais ou pelo estado.

Assim, com a chegada das imagens de agricultura via satélite, a vida dos agricultores e seu trabalho é muito melhorada e facilitada, em termos de monitoramento de seus campos, monitoramento de seus campos com índices e sensores, e outras técnicas utilizadas para monitorar e obter melhores resultados na agricultura.